차별은 어떻게 사회를 좀먹을까?
우리가 배제하고 무시하는 것들을 돌아보다
극단주의에 빠진 시대, 모멸찬 차별은 유혈 사태를 일으키고 은근한 차별은 사회를 좀먹는다. 단지 상황을 수용하고 슬퍼하는 일에 그치지 않고 더 나은 세계를 만들어가려는 의지와 정책이 절실한 시기다. 굳건한 이기심보다 느슨한 이타심이, 냉소적 구분보다 호의적 차이를 인정하고 보살핌이 함께 사는 데 필요하다고 말하는 책 《인간 차별》이 출간되었다.
이 책의 저자 안희경은 제러미 리프킨, 원톄쥔, 장하준, 마사 누스바움, 케이트 피킷, 닉 보스트롬, 반다나 시바 등과 인류의 미래를 탐구한 《오늘부터의 세계》부터 재러드 다이아몬드, 케이트 레이워스, 다니엘 코엔, 헬레나 노르베리 호지, 대니얼 마코비츠, 조한혜정, 사티시 쿠마르 등과 인류의 생존 전략을 제시한 《내일의 세계》까지 문명의 좌표를 모색하는 글을 써왔다.
그간 세계 석학을 만나온 저자가 약 3년간 세계 시민과 만나며 탐구한 주제는 ‘차별’이다. 나의 안녕은 타인의 사다리를 걷어차는 데서 보장되는 것이 아닌 타인의 사다리를 건네면서 보장되기 때문이다. 저자는 지난 20여 년간 이민자로 살면서 ‘마이너리티’라는 인식을 지니고 있었고, 차별과 혐오는 혼자 대항하는 것이 아니라 서로 감응할 때 지울 수 있다는 것을 몸소 겪었다.
《인간 차별》은 ‘나는 누구일까?’ 정체성을 묻게 하는 상황에서 ‘각자는 고유한 인간이다!’ 명제를 깨우치기까지의 서사가 담긴 ‘정체성에 관한 인간적 탐구기’다. 개인의 책임을 강조하는 사회 속에서 ‘국가의 책임과 의무, 대책과 지원을 되묻는 따스한 제안서’다. 〈책머리에〉에서 저자는 “당신의 마음속에 있을 초라함의 기억, 이방인의 시간과 연결되고자 내 이야기까지 길어 서술”했고, “당신이 있는 곳이 어디일지라도 당신의 공간이 안녕하도록 통념을 변화시키고자 몰입”했다고 썼다.
이 책은 한국인으로 태어나 대도시에 살면서 고임금을 받으며 우리 사회가 평균이라 규정하는 외모나 성별을 가진 ‘중심에 서 있는 사람들 이야기’가 아니다. 또 다른 땅으로 살 곳을 옮긴 이주민과 이주노동자, 가족이나 성별을 전환한 입양인과 트랜스젠더, 연약하게 취급받는 어린이와 여성 등 ‘변방에 가려진 사람들의 이야기’다. “서로의 사정을 이해하면 제도적 구분에 따라 작동하는 통념일지라도 혐오로 급발진하지 않을 수 있다”라고 말하며, “우리의 다름이 결코 위험해지지 않기를 소망”한다.
지금 누가 금 밖으로 내몰리고 있을까?
나라, 인종, 성별, 정체를 묻는 질문에 질문을 던지다
1장 〈구분의 선〉에서는 소수자가 느끼는 차별을 다룬다. 예를 들면 이렇다. 이주민에게 때로는 “어디서 왔어요?”란 질문은 “왜 여기 있어요?”로 해석될 수 있다는 것. 주택 매매할 때 장애인 편의시설을 철거해야 매수자가 늘어난다는 말은, “경사로나 지지대를 설치해야 할” 나이 든 구매자를 고려하지 않은 말이 된다는 것. 트랜스젠더는 ‘남성도 여성도 아닌 일반인과 다른 사람’이란 통념은 “퀴어라는 정체성이 ‘자신이 사는 삶의 방식’을 형용하는 표현”임을 간과한 정의라는 것이다.
저자는 “왜 정체성 질문을 받지 않는 다수가 타인의 소수자성, 이방인의 시간을 염두에 두어야 할까?”라는 물음에 답한다. “함께 살고 있어서다.” 우리는 서로 안에 얽혀 존재하는 인간, ‘인터빙(inter-being)’으로 “외면은 나의 어느 날을 위태롭게 할 수 있다”라고 짚는다. 더 나아가 “누구나의 안전 속에 나의 안전이 있고, 개인의 삶이 모인 합이 오늘의 세계”라고 말한다.
2018년 제주도로 예멘인 중 484명이 난민 신청을 했지만, 지금까지 세 명만 난민을 인정받았다. 2022년 우크라이나 고려인 피난민 3천 명 남짓이 러시아 공습을 피해 한국으로 들어왔지만, 가족이나 친척이 애태우며 탄원하고서야 입국할 수 있었다. 2023년 안산시 단원구 선부동 다세대 빌라에서 불이 나서 나이지리아인 어린 남매 네 명이 숨졌다. 그들은 재난이 닥치자 무너졌고 쉽사리 피난처에서 쉴 수 없었다.
한국의 이주노동자는 약 130만 명, 주민등록인구의 4퍼센트가 외국인이다. 그러나 여전히 외국인은 “관리 대상자”로 여겨지고, 그들의 국적과 비자는 “정직원과 계약직을 가르는 출입증 색처럼 초라함을 강요하는 바코드”와 같다. 다수의 이주노동자는 고용자의 부조리를 견뎌내야 하는 실정이다. 이에 저자는 “이주노동자가 없으면 대한민국은 일상이 멈춘다”라고 경고한다. 주류가 ‘박힌 돌’이라면 비주류는 ‘굴러온 돌’이라 여기는데 이런 경계는 의혹과 의심, 불신과 불쾌감을 쌓을 뿐이다. 서로의 존재가 중요함을 알고 함께 어우러져야 갈등은 줄고 사회는 다채로워질 것이다. 이러한 관점에서 세상을 바라보는 저자의 입체적 성찰과 통찰을 따라가다 보면, 차별의 실재와 실체를 깨닫게 된다.
인간다운 삶을 조성할 수 있을까?
소수의 연약함을 보살피는 기꺼운 책임이 필요하다
차별받기 쉬운 처지에 놓여있는 약자들이 안전지대를 구축하는 방법이 있을까? 저자는 “구분은 차별로 변질하기 쉽다”라며 “편을 구분하는 본성”으로 “협력의 본성”도 작동했다고 분석한다. 하지만 편 가르기가 무시와 배제, 차별과 혐오로 작동하지 않게 ‘보살핌’이 필요하다고 강조한다. 2장 〈집합의 면〉에서 다양한 취재와 경험을 통해 서로를 보살피는 것이야말로 차별을 녹이는 온기라는 것을 보여주며 “보살핌이 자본주의 경제 속에서 혁신 전략이 될 수 있고, 혐오와 배제는 자본주의 셈법으로도 적자”라고 꼬집는다.
홈리스 청소년 부모를 위한 집인 ‘티브먼하우스’, 이주민 엄마와 아이와 여성을 위한 공간인 ‘바라카작은도서관’, 선주민 예술가가 함께하는 ‘아시아미디어컬처팩토리(AMC)’, 미국 브루더호프 공동체에서 연 마을로 빈부 없는 삶을 이루어가는 ‘우드크레스트’, 그림으로 맺어진 제주 선흘마을 할망 공동체 등을 통해 저자는 각자 고유함을 구경거리로 만들지 않고 인정하고, 서로 연대하고 환대하는 공동체를 꿈꾼다.
그에 더해 국가와 정부의 책임과 의무를 짚으며 차별에 벗어날 방법을 모색한다. “많은 시민단체 활동이 마치 개울이 강으로 흘러들어 큰 줄기를 이루듯 행정에 변화를 만들어왔다. 터브먼하우스 같은 활동을 지방정부와 중앙정부에서 받아안는다면 어떤 부처나 부서에서 할 수 있을까? 청소년과에서 할까? 교육부인가? 보건복지부일까? 아니면, 청년 취업을 관장하는 고용노동부일까?"라고 묻곤 “자본에 종속된 신자유주의 시대지만 시 단위 규모에 집중해 변화를 강구하자”라는 지그문트 바우만의 말을 빌려, 한국도 "대도시의 동이나 지방의 읍, 면 단위"로 변화를 강구하자고 제안한다.
타인이 안전하지 않은데 내가 안전할 수 있을까?
변방의 이야기에 귀 기울여야 한다
변방 없는 중앙은 없고 소수 없는 다수는 없다. 우리는 전체 속 개체로 관계를 맺고 살아간다. 그러므로 타인의 삶을 들여다봐야 하고 우리가 배제하고 무시하는 것들을 돌아봐야 한다. “구분이 이토록 중요한가?” “세상 모든 사람도 그렇게 각기 서 있는 곳에서 점으로 연결되어 있지 않을까?” 저자는 힘주어 이야기한다. “생각과 문화가 다를 수 있다는 것을 알면서도 반사적으로 거부감을 표현하는 순간 자칫 혐오의 경계에 들어설 수 있다. 알아차리지 않고 흘려보낸 감정으로 차별주의자에 갇힐 수 있다.”
타인의 삶은 쉽게 씌지 않는 시(詩)와 같다. 그래서 관계 속에서 ‘사이’의 맥락을 읽을 때 우리는 나와 타인을 이해할 수 있다. 다르다고 느낄 때 마음의 문은 닫힌다. 동시에 다름을 인정할 때 차별의 벽은 허물기 시작한다. 책의 부제는 ‘그러나 고유한 삶들의 행성’이다. 한 사람을 고유한 행성으로 생각한다면 한 사회는 구분 없는 우주처럼 넓어질 것이다.
저자는 “재외국민이라는 경계인으로서 자신이 느꼈던 ‘초라함’을 나침반 삼아 이미 이웃이거나 언젠가 이웃이 될 이들을 찾아 나선다. 그의 여정을 따라가는 동안 독자가 다다르는 곳은 인종, 국가, 성별 정체성 같은 표지가 힘을 잃는 ‘보살핌’의 세계다.”(은유 작가의 추천 글에서) “이 책을 통해 독자는 저자의 풍부한 만남과 섬세한 성찰을 따라가며 타인을 향한 시선을 자신에게로 돌릴 때 ‘서로 있음(inter-being)’의 존재가 되어 정체성을 서로에게 존재감으로 돌려줄 수 있다는 것을 깨닫게 된다.”(엄기호 사회학자의 추천 글에서)
“모든 국민은 법 앞에 평등하다. 누구든지 성별, 종교 또는 사회적 신분에 의하여 정치적, 경제적, 사회적, 문화적 생활의 모든 영역에 있어서 차별을 받지 아니한다”라는 헌법 제11조 1항과 함께 이 책이 전하는 메시지를 곱씹어보자. 차별하는 사회를 향한 무자비한 분석이 아닌 온기 있는 서사가 담긴 《인간 차별》이 건네는 전언은, 우리는 모두 다르고 다른 서로를 보살피며 살아가야 한다는 상식이다. 혐오와 차별이 들끓는 세상에서 우리가 지켜야 할 태도다.
추천사
사회적 약자에게 양날의 검인 정체성의 의미를 저자의 일상적 경험으로 날카로우면서도 낮은 목소리로 풍부하고 부드럽게 풀어낸 놀라운 책이다. 약자들은 어디에서나 자기에 관해 묻고 이 자리에 자기가 있어도 되는지를 질문한다. 따라서 약자에게 정체성은 존재감의 근원이지만 동시에 타인의 시선에 대한 강렬한 의식이다. 타인을 규정지어 바라보는 우리의 시선이 차별의 출발점이며 그 시선이 곧 우리라고 말한다. 이 책을 통해 독자는 저자의 풍부한 만남과 섬세한 성찰을 따라가며 타인을 향한 시선을 자신에게로 돌릴 때 ‘서로 있음(inter-being)’의 존재가 되어 정체성을 서로에게 존재감으로 돌려줄 수 있다는 것을 깨닫게 된다
_엄기호(사회학자)
사람 사는 거 다 비슷하구나. 책이나 영화, 여행에서 접한 낯선 인물들은 산뜻한 깨우침을 준다. 그런데 현실에서 마주치는 다름은 사나운 차별의 근거가 되기 쉽다. 현대인에게 이웃이란 가장 먼 타인이다. 저자는 재외국민이라는 경계인으로서 자신이 느꼈던 ‘초라함’을 나침반 삼아 이미 이웃이거나 언젠가 이웃이 될 이들을 찾아 나선다. 그의 여정을 따라가는 동안 독자가 다다르는 곳은 인종, 국가, 성별 정체성 같은 표지가 힘을 잃는 ‘보살핌’의 세계다. 인간 경험을 전파하는 그의 발걸음은 지우개가 되어 인간 차별의 얼룩을 지워준다. 다인종 국가 시대를 살아갈 우리에게 생필품 같은 책이다.
_은유(르포 작가)