이 책은 인류 3부작 시리즈, 《사피엔스》 《호모데우스》 《21세기를 위한 21가지 제언》을 쓴 유발 하라리 교수의 어린이ㆍ청소년 시리즈이다. 1권에서는 인간이 아프리카 초원에서 보잘것없는 유인원으로 살면서 치타와 하이에나를 무서워하던 시절부터, 인간이 지구에서 가장 강한 동물이 되어 거대한 곰과 매머드를 사냥할 때까지의 모험을 담았다.
2권에서는 인간이 어떻게 개·닭·소 같은 동물을 통제하게 되었는지, 또 어떻게 어떤 사람들이 다른 사람들을 지배하게 되었는지를 살펴보고 있다. 밀을 재배해 보자고 시작한 일이 어떻게 굶주림과 전염병으로 이어졌으며, 문자는 어떻게 만들어졌으며, 우리는 왜 세금을 내야 하는지를 다루고 있다. 인간이 식물과 동물을 통제하는 능력을 가지면서 서로를 지배하게 되었는지도 알아보고 있다. 지금과 같은 세상이 어떻게 만들어졌으며, 왜 누구는 가진 것이 엄청나게 많고 누구는 별로 없는지, 어디서부터 잘못되었고, 어떻게 하면 바로잡을 수 있는지 그 답을 찾아보고 있다.